Von Kalt-Akquise spricht man, wenn man sich aktiv an neue Personen oder Firmen wendet. Sie haben diese Kontakte bisher weder gesehen noch gesprochen - sie sind Ihnen bis dato völlig unbekannt. Aber Vorsicht ist geboten, denn einige Formen der Kaltakquise sind in Deutschland verboten. Im B2C, also im Privatkundengeschäft, ist die telefonische Kaltakquise verboten (Gesetz gegen Unlauteren Wettbewerb, UWG §7). Im B2B hingegen darf ein anderes Unternehmen durchaus erstmalig telefonisch angesprochen werden, insofern diese Firma auch ein "mutmaßliches Interesse" an dem entsprechenden Angebot hat. 

Warm-Akquise bezeichnet dagegen Kontakte, die bereits bestehen – hier geht es um die Weiterentwicklung oder Festigung der Beziehung zu bereits bestehenden Kontakten (z.B. Newsletter Abonnenten, ehemalige Kundinnen und Kunden, Kontakte aus sozialen Medien). Sie kann sowohl die Ansprache von (zeitweise inaktiven) Bestandskunden, als auch die Kontaktaufnahme zu potenziellen Neukunden beinhalten, wenn man mit diesen in der Vergangenheit bereits Kontakt hatte. Das kann beispielsweise ein Gespräch auf einer Messe, der Austausch von Visitenkarten oder ein Telefonat zu einem früheren Zeitpunkt gewesen sein.